Prometeo LSD Abarth 500 / 595 / 695 C510 con rodamientos y retenes

Como todo coche deportivo con tracción delantera, el Abarth 500 (o Abarth 595) puede sufrir baja tracción, debido a la elevada descarga de par a los neumáticos.

Esta situación suele darse en la salida de una curva, donde la rueda interior queda parcialmente descargada por el peso actual debido al accionamiento de la carga centrífuga; por lo que una rueda es capaz de descargar al suelo una cantidad de par mucho menor que la otra.

Hay que tener en cuenta que un diferencial libre se caracteriza porque siempre divide el par en dos partes idénticas, por lo que el par máximo que se puede descargar al suelo está condicionado por el agarre de la rueda menos cargada.

El Abarth 500-595 está equipado normalmente con un dispositivo electrónico llamado TTC, que SIMULA un diferencial autoblocante. Cuando una rueda motriz pierde adherencia, la ECU envía un impulso eléctrico a la pinza de freno de la rueda que patina; el par negativo que se añade a la rueda permite engañar al diferencial normal ("abierto"), lo que lleva una cantidad de par idéntica a la rueda con mayor adherencia.

El TTC es un sistema importante y seguro, que permite un buen control del vehículo, pero – insistimos – no es un diferencial autoblocante y no garantiza las prestaciones que sólo un diferencial autoblocante bien hecho puede dar.

Si sueles conducir tu Abarth 500 en circuitos o te molesta el desagradable deslizamiento de las ruedas internas en cada salida brusca de curva, un auténtico diferencial autoblocante es tu solución.

El diferencial autoblocante Prometeo con engranajes helicoidales (también llamado "Limited Slip Differential"), probado en coches con más de 30 kgm (~300 Nm) de par motor, permite repartir de forma asimétrica el par motor procedente del motor. Esto significa que la rueda con más agarre obtendrá un par extra respecto a la otra rueda (más descargada). El índice de bloqueo del diferencial Prometeo en marcha es de alrededor del 35%. Nosotros preferimos no superar este índice, porque el Abarth 500 o el Abarth 595 es, y sigue siendo, un coche de carretera.

El diferencial de engranajes helicoidales funciona de forma muy progresiva y no genera efectos desagradables en conducción normal. El índice de bloqueo en modo freno-motor está limitado al 25%, para no afectar la frenada ni el paso por curva.

Es muy difícil explicar con palabras el efecto conseguido, pero la sensación que se experimenta cuando abres el acelerador tras el vértice de una curva y no sientes que el delantero se va por la tangente sino que lleva al interno, es algo desconocido para un diferencial estándar de tracción delantera.

Además, el funcionamiento diferencial de Prometeo es compatible con TTC.

¿Cómo funciona un diferencial autoblocante?
En primer lugar, considere el diferencial abierto (=estándar) en la tracción delantera.

El diferencial es un dispositivo capaz de compartir el par procedente de la caja de cambios en dos mitades exactamente idénticas, independientemente de la diferencia de velocidad de las ruedas en el mismo eje.
Entonces, como se puede ver en la imagen, dichos 100 (unidades arbitrarias) de torque que llega al diferencial, cada rueda recibirá un torque de 50.

Hay otro factor importante que hay que tener en cuenta: el agarre de los neumáticos al suelo. El par puede descargarse en el suelo hasta el límite de agarre de la rueda; este límite es proporcional a la tasa de carga que actúa sobre la rueda y al factor de agarre, que depende estrictamente de las condiciones del suelo, así como, por supuesto, de los neumáticos.

Así, si una de las ruedas de la tracción delantera pasa por una zona de menor adherencia (es decir, asfalto resbaladizo), o va poco cargada al circular por una curva rápida (rueda interna), el par que esta rueda puede descargar al suelo se reduce porque alcanza su límite de deslizamiento. Debido a la característica diferencial de serie antes mencionada (mecanismo que reparte a partes iguales el par entrante), el mismo valor de par (bajo) irá a parar a la otra rueda, aunque tenga un buen agarre al suelo.

Como se puede ver en la imagen anterior, dicho límite de deslizamiento de la rueda delantera izquierda es de 20, la rueda derecha no puede hacer nada mejor que descargar 20 al suelo. Por lo tanto, la tracción total de la transmisión delantera se reduce a 40, significativamente menos que los 100 del ejemplo anterior.

Si instalamos el diferencial autoblocante Prometeo quitando el de serie, se mejora la tracción. Veamos cómo y cuánto.

En primer lugar, en condiciones de agarre bueno y uniforme, el diferencial autoblocante se comporta como un diferencial abierto, como se muestra en la siguiente imagen.

Si una rueda pierde agarre, el diferencial autoblocante transmite un par adicional a la otra rueda.
Por lo tanto, el par de toda la transmisión delantera descargado al suelo es mayor que el par descargado por un diferencial abierto.
La siguiente imagen es muy explicativa del modo de trabajo.

El índice de bloqueo del 35% es el mejor compromiso encontrado tras numerosas pruebas realizadas en diferentes condiciones. No olvidemos que un índice de bloqueo excesivo haría que el coche subvirara demasiado en condiciones normales de conducción, con los consiguientes problemas para el conductor. Por otro lado, un índice de bloqueo demasiado bajo habría reducido las ventajas del diferencial autoblocante, haciéndolo sustancialmente inútil.